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「続・リップスティック 〜 それぞれの場所へ 〜」 ３１ デート！（１） 「なあ、恵理子」「ん？」 「明日、休みだろ？」「うん」 「デートしようぜ」「！」 恵理子と勇輝、２人が生活を始めて、そろそろ１ヶ月が経とうとしていた。 「デートねえ･･･」「な、どっか行こうよ」 勇輝とデート、そういえば、勇輝とは、近所への買い物以外、ほとんど出歩いたことがなかった。デート、たまにはいいかもしれない。 「よし、じゃあ、どっか行こうか！」「やった！」勇輝が子供のように喜ぶ。この顔が見たくて、自分は勇輝と付き合っているのかもしれない、恵理子は最近、そんなことを思ったりもする。 「で？どこ行きたいんだ」「遊園地！」即座に勇輝が答える。 「遊園地かあ･･･」 「な、いいだろ？ 俺の住んでる町にはさあ、そういうの無かったんだよ」 「あれ、そういえば、お前、どこから来たんだっけ？」いつか訊こうと思っていた事、恵理子は突然、それを思い出した。 「言わなかったか？」「聞いてない」 「中国！」「中国！？ 中国って、あの中国？」 「他にどんな中国があるんだよ」 「だってお前、日本語ペラペラじゃないか」 「ああ、俺の両親は、２人とも日本人だからな、俺はむしろ、中国語の方が使えないんだ」 「ふ〜ん、中国ねぇ、あ、だから手品うまいのか」 「いや、それは関係ないと思う･･･」勇輝が苦笑いを浮かべる。 「中国っていっても広いよな、中国の、どこだ？」 「ずーっと西の方、砂漠のほとりにある、ファンチュエンという町」 「ファンチェン？」「ファンチュエン！」 「聞いたことないな」「まあ、地図にも載ってないような町だからな」 「なんでまた、そんな遠いところから･･･」 「それは、言ったはずだよ」 「え･･･あ！」恵理子が微笑む「うん、確かに聞いた！」 「恵理子に会いに来たんだよ」 「あたしに会いに来たんだよね」そこで声が揃い、２人が笑いに包まれる。 「遊園地、行こうか！」「うん！」 私も遊園地なんて、何年ぶりだろう、中学生のとき、友だちみんなで行ったのが最後かな。だが、その前に、恵理子には１つだけ、気になることがあった。 「よし、明日は遊園地、だから、その前に！」「？」 「お前、その風邪、ちゃんと治せよ」 そういえば、勇輝は昨日あたりから、少し調子が悪いようだ。今日もたまに咳き込んだりしている。 「風邪ひきは、連れてかないぞ」 「這ってでも行ってやる！」勇輝が笑う。 「引きずってでも連れてってやる！」つられて、恵理子も笑った。 翌日、快晴、絶好のデート日和である。朝早くから、勇輝が（！）弁当を作っていた。恵理子は、服の選択に余念が無い。 「あんまりめかし込んでも、変わんないぞ」「うるさいよ！」 そういう勇輝も、朝から既に、外出着に着替えていた。といっても彼の場合、黒のＹシャツにジーンズという簡素なものだったが。 「さて、そろそろ参りますか！」勇輝がお決まりの野球帽をかぶる。 「なに張り切ってんだよ」恵理子が笑いながら、靴を履く。隣にいるのは勇輝だから、今日はヒールは必要ない。スニーカーで出かけよう。 「あれ、お前、その靴で行くのか？」見ると、勇輝が恵理子に買ってもらった革靴を履いている「お前、運動靴はどうした？」 「ああ、あれね」勇輝がニヤリと笑う。 「ポッポに貸しちゃった」「はあ？」 「なんでもない！」そういって、勇輝が楽しそうに、玄関を出て行く。何やらよくわからないが、とにかく恵理子も、それを追った。 ２人で駅への道を歩く。いつもと同じ光景なのに、デートと名が付くと、どこか照れくさい。知り合いに会ったらどうしよう、自信もって、紹介しちゃおうか、私の彼氏だって。思い切って恵理子が手を繋ぐと、勇輝は、恥ずかしそうに下を向いた。 「お前、それ、持って来たのか？」見れば、勇輝がいつもの大きなバック、つまりマジックセットを肩に掛けていた。 「ああ、本日のメインイベントだ」そういって勇輝が、そのバッグを叩いてみせる。 「お前、遊園地って、それが目的だったな！」「バレた？」楽しそうに笑う勇輝に、恵理子は、やられた、と、舌を出して天を仰いだ。 その遊園地までは、私鉄を乗り継いで、１時間ほどかかった。最寄駅から入り口までは、動く歩道が続いていて、その歩道の天井からは、すでに楽しそうな音楽が流れている。 「まずは遊ぼうか」「うん！」勇輝の荷物をコインロッカーに押し込み、待ちきれないとばかり、その歩道の上を、さらに歩いて、２人はゲートへと急いだ。 つづく |