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「続・リップスティック 〜 それぞれの場所へ 〜」 ３３ 空を飛ぼうよ！ その後、警備員室に連れて行かれた恵理子と勇輝は、たっぷりのお説教を食らった挙句、園外退去を命じられてしまった。予想外に早く、遊園地を後にすることになった２人は、まだ時間もあるので、引込み線から本線の駅まで、歩くことにした。 「どうして恵理子は、いつも俺のステージをぶち壊すんだよ･･･」勇輝が苦笑いを浮かべる。 「悪かったよ、お前がいきなり、あんなことするから」恵理子は、少し申しわけなさそうにしている。 「なあ、だからって、止めることはなかったんじゃないか？」 「ああ、それはね、マジシャンのおきてだから、１つでもタネがばれたら、それ以上、ステージを続けちゃいけないんだ」 「なるほどね、厳しいんだ」「うん･･･」 ２人は、川原の土手の上を、ゆっくりと歩いている。 「ところで勇輝、あれ、どうやったんだ？」 「ん？ あれって？」 「いや、だからその、あたしの、ブラを･･･」「ああ、あれね」 「あれさあ、実際に抜き取ってるわけじゃないんだよね、恵理子の背中を叩いただろ？ あの瞬間、背中のホックを外してやるだけ」 「そうすると、女の人は、反射的に胸をおさえるよね、その時に、あらかじめポケットに用意してあるブラを取り出せば、お客さんには、俺が抜き取ったように見えるってわけ」 「うん、やられてみて、それは、何となくわかった」恵理子がうなずいている。 「ただ、あたしが訊きたいのは･･･」そういって、恵理子が自分のポケットから、ブラを取り出した「こんなもの、どこで用意したかってことなんだけど」 「あ、それは、その･･･ちょっと引き出しから･･･」 「てめえ！ そういうことをするんじゃねえよ！」 「や〜い、Ｂカップ！」 「あったまきた！待てコノヤロ！」 ２人がじゃれ合いながら、土手の上を駆けてゆく。やがて走り疲れて、２人は土手の斜面を利用して、草の上に仰向けに寝転がった。空色よりもさらに深さを増した、真っ青な空を、小さな雲が、ゆっくりと流れていく。 「なあ、恵理子」「ん？」 「空を、飛びたいって、思ったこと、あるか？」 「空･･･空かぁ、うん、あるな」 「あいつらともさ、話してたんだ、いつか、自由に空を飛びたいねって」 「黄色い太陽に向かってか？」「ああ」 「うん、まあ、そういうのもいいんだけどさ、俺が言いたいのは、もっとこう、具体的に、空を飛ぶって話」 「なんだよ、それ、ハンググライダ−でもやりたいのか？」 「いや、道具なんて、一切いらない、自分の体一つで、空を飛ぶんだ」 「そんなこと、出来るわけないだろ」「そうかなあ」 「例えばさ、右足が落ちる前に、左足を上げるって言うじゃない？」 「アッハハ、無理無理」 「それが出来るんだよ、ここを使えばね」そう言って、勇輝が立ち上がる。 「ホラ、恵理子も、立って立って」勇輝に促がされて、恵理子も立ち上がった。 「滑走路は、ここです」勇輝が今まで自分たちが寝ていた土手を指差す。「はあ？」 「土手を駆け下りるのは、急すぎるし、土手の上を水平に走っているだけでは、いつまでたっても飛ぶことなんて出来ない」 「だから！」勇輝が恵理子に笑いかける「この土手を、斜めに駆け下りるんだ」 「お前、何言ってんだよ･･･」 「まあ、とにかく、やってみようか」突然、勇輝が恵理子の手を掴んだ「いくぞ！」 そう言って勇輝が、恵理子の手を引いて斜面を走り始めた。 「お、おい、ちょっとまて、なあ！」驚いた恵理子が、それでも何とか付いていく。 「な、ちょっと、転ぶ！危ないって」 「下を見るな！飛べる飛べる！」２人は斜面の勢いに乗って、さらに加速していく。 「ああ、やばいやばい」恵理子の足がもつれ始める。あまりの加速に、体がついてこない。 「がんばれ！もうちょっとだ！」そういう勇輝も、そろそろ限界にきている。不揃いに動く４本の足、だが、そのいずれもが、しっかりと地面を捉えることが出来ない。 「うわっ！」「だあ！」ついに勇輝の踵を恵理子が踏んでしまい、２人は勢いあまって、草の上に投げ出された。 「いってえ〜」恵理子が頭を抱える。 「なあ、今！今、飛んだよな！」勇輝が興奮気味に、恵理子に駆け寄ってくる「俺確かに、両足浮いたもん」 「あたしは･･･飛んだのか転んだのかわかんないや」 「いや、絶対飛んだ！」 「恵理子、どっか怪我してるか？」「ああ、それは大丈夫、草の上だからな」 「うん、よしよし、それがわかれば収穫だ」勇輝が一人で納得している。 「草の上だから、転んでも怪我しないことはわかった、だったら、次はもう少し、高く飛べるよ！」勇輝が恵理子の手を引いて、土手を上がってゆく。 「さあ、もう一度だ」「いいよ！」 勇輝には、ああいったが、本当は恵理子も、少しだけ、空を飛んだような気がしていた。 「３・２・１・ＧＯ！」２人は再び、両手を広げて、斜面へと駆け出していった。 そんなことをしているうち、家に着く頃には、あたりは真っ暗になっていた。部屋の電気を点け、荷物を置く。 「なあ、勇輝、夕飯、どうする？」勇輝の方を振り返った恵理子、だが、彼の顔が、真っ赤になっているのに気付く。夜道では、全く気付かなかった。 「お前、どうした」恵理子が心配そうに駆け寄る「大丈夫、たいした事無い･･･」 「大丈夫ってお前、やっぱり風邪引いてんだろ！」「ああ、そうみたいだな･･･」 恵理子が頭を抱える。こんな勇輝に気付かず、一日中連れまわしてしまった。 「とにかく、着替えろ、な？ 今日はベッド貸してやるから」「ああ、悪いな」 「食欲は？大丈夫か？」「ああ、それはもう、いつでも」勇輝が力なく笑う。 「ああ、じゃあ、何か作ってやる、それまで、ちょっと横になってろ」 だが、そうはいったものの、何を作っていいものかわからない、とりあえず、お粥を大量に火にかける。だが、その準備を待ちきれずに、勇輝は呼吸を荒くしたまま眠ってしまった。恵理子が、濡れタオルを勇輝の額に乗せ、紅潮した彼の顔を見つめる。 「まったく、無理しやがって、遊園地くらい、今度でもいいじゃねえか･･･」 だが、苦しそうに眠る彼が、それに答えることはなかった。 つづく |