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「続・リップスティック 〜 それぞれの場所へ 〜」 ７ 同居（２） 「そうだ、訊いておこうと思ったんだけど」 「うん？」恵理子の質問に、少年は目をまん丸にして顔を上げた。 「お前、名前、何ていうんだ？」 すると少年は、やれやれといった表情を浮かべながら 「人にモノを訊く時は、まず･･･」と、そこで２人の声が見事に重なった。 「読まれた？」「当然！ そうくると思ったよ」２人は顔を見合わせて笑った。 「あたしは、恵理子、知恵の「恵」に、理科の「理」で、子だ。」 「ふ〜ん、恵理子か･･･」少年は少し考えてから「いい名前だな」と、付け加えた。 「ありがと」「社交辞令だよ」と、歯を見せて笑う。いちいちトゲあるやつだなあ。 「だいたい、世の中に、悪い名前なんてあると思うか？」 「そりゃそうだけど･･･、ああ、もういいよ、ほら、今度はそっちの番だぞ」 「俺は、勇輝（ゆうき）、勇ましく輝くって書いて、勇輝だ･･･って、笑うな！」 「わるいわるい」言いながらも、恵理子はまだ笑っている。 「いい名前だな」「笑いながら言われてもうれしくねえよっ！」 ついに笑い転げた恵理子が、隅のカラーボックスにぶつかると、その上から写真立てが落ちてきて、恵理子の頭にぶつかった。 「いってぇ」ところで、恵理子はまだ、笑いが止まらない。「天罰だな」勇輝がその写真立てを拾い上げて、写真を見ている。 「なあ、恵理子、この写真･･･」勇輝もビックリしているようだ。 「ん？ ああ、それか」と、ようやく起き上がった恵理子が、勇輝を見つめて「驚いただろ」「ああ･･･」 その写真には、女の子が５人、その中には、恵理子もいる。なぜだかみんな、おそろいのジャージのようなものを着て、満面の笑みで写っていた。そして勇輝が驚いているのは、たぶん。 「ホント、そっくりだな」恵理子が、写真と勇輝を、しみじみと見比べる。勇輝はまだ、信じられないといった表情で、写真に見入っている。 「なあ、ところで、この写真、なんかみんな、変な格好してないか？」 「ん？ ああ、ま、いろいろあって、話すと長いんだけどな、それ、少年鑑別所の服なんだ。その写真は･･･その、なんだ･･･」 「なんだよ、もったいぶらずに言えよ」 「あたしたちの、脱走記念ってとこだな」 「脱走！？」「だぁ、声がでかい！」別に今、脱走しているわけじゃあるまいし、声がデカくても関係ないと思うのだが。 「平気なのかよ、脱走なんかして」 「まあ、すぐ戻ったからな」「いや、そういう問題じゃ･･･」 「ところで、どうだ？」恵理子はニヤニヤと笑っている。「何がだよ」 「２年前のあたし、どう？」 「ふ〜む」勇輝は少し考えてから「かわいい」と言った。が、その指は、真白を指している。 「自分で言うかぁ、普通！」 「自分じゃないやい」 「お前、さっき、社交辞令とか何とか、えらそうなこと言ってたじゃないか！」 「うるさ〜い、俺は自分が一番かわいいんだ！」 「自分じゃないって言ったのもお前じゃないか！」 「･････････！」 「･･････！」 とまあ、２日目の夜も、こうして何事もなく更けていくわけで･･･。ただ１つ、恵理子が「失敗したなあ」と思ったのは、勇輝を先に風呂に入れたことだった。 「なあ、勇輝」ユニットバスのドア越しに、恵理子が話しかける。「ん？」 「お前、こいつらに会いたいか？」 「こいつらって、写真のか？」 「ああ、真白は･･･もう無理だけど、他の３人なら連絡が取れるから」 「うん･･･」と、少し間があって「興味はあるな」 「ＯＫ！じゃあ、予定調整しとくから」「ああ」 恵理子は部屋に戻りながら「みんな、驚くぞォ」と、笑いを抑えきれなかった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 恵理子で〜す（^｡^） みんなに会わせたい人がいます。 次の土曜日、都合がつくでしょうか。 連絡まっています。 P.S.安奈へ、写真集出版おめでと！ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 恵理子の携帯から放たれた３通のメールが、夜の町へと飛び出してゆく。便利になったものだ。えらそうな専門家は、情報化社会の発達により、社会における人間関係はかえって希薄になり･･･などと言っていたりもするのだが、恵理子には、そんな難しいことはどうでもよかった。携帯のおかげで、例え離れていても、声を聞くことができるし、気持ちを伝えることができる。なにより、どこか同じ空の下で、みんな頑張っているんだと思うと、それだけで勇気が湧いてきた。 そうそう、勇気といえば、勇輝が風呂場から、例によってパジャマ姿で現れた。交代で、恵理子が風呂に入る。いつのまにか、一人暮らしに慣れてしまったのだろうか、勇輝がいることは、かなり刺激的で、とても面白く、そして、相当に疲労する。恵理子は、いつもより長めに、風呂に浸かっていた。勇輝がいつまでここにいるのかはわからなかったが、恵理子はちょっとだけ、もう少し一緒にいたいと思っていた。 あ、ところで、風呂からあがった恵理子を待っていたものは、ベッドの上で既に熟睡している、勇輝の姿だった。「あちゃあ〜･･･」恵理子の失敗とは、このことだった。 つづく |