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「Sweet Lovesongs on LIPSTICK」 〜 Chapter1 真白編 〜 １８ ２０世紀のコカ・コーラ（３） 「抜けたきゃかってに抜けろ、その代わり･･･」静かに笑う冷たさに震えがきた「あいつの借金、払ってからにしろ」 「借金？」 「とぼけんじゃねえよ、あいつが今までに使ったシャブ代、いくらだと思ってんだよ！」 「･･･いくら、なんですか？」 「ま、ざっと１００万ってとこだな」 「そんな！」 「別に吹っかけてるつもりはねえぜ、これくらいが相場だよなあ」 リーダーの呼びかけに、メンバーが一斉にうなずく。仲間だと思ってたのに、いつのまにか、みんなリーダーの兵隊になっていた。 「イヤならいいんだぜ、雅也が出てきたら払ってもらうから、ただその頃には、相当利息がついてるなあ。かわいそうなやつだぜ、女をかばって、体壊してネンショーぶち込まれて、出てきてみれば、女は逃げてて、残ったのは借金の山か･･･」 「･･････！」 「どうした？ 払うのか？逃げるのか？」 「･･･わかりました、１００万でいいんですね」 「ああ、特別サービスだ、利息は勘弁しといてやるよ」 「必ず払います。その代わり２度と、あたしと雅也に近づかないって、約束してください」 「･･･ああ、金さえもらえれば十分だ、お前は女なんだから、金を作る方法なんて、いくらでもあるだろうからな」 １００万円、重い額だ。でも、あたしは払わないわけにはいかなかった。１００万円きっかり、利息はつけない、払い終わったら、あたしたちには２度と関わらない、そんなことを、リーダーと誓約書を書いて確認した。 「１００万円、あてはあったの？」 「ないよ、そんなもの。ひたすらバイトだな。月１０万目標で、雅也が帰ってくるまでには、なんとか払いきれるんじゃないかと思ってた」 「･･････思って、た･･･？」 「･･･あたしは、すぐにバイトを始めた。でも、どこも長くは続かなかった」 「あいつらに･･･ことごとく潰されたんだ。最初に始めたバイトはコンビニの店員、あいつらは、どこで聞きつけたのか、数日後、店に乗り込んできた。改造バイクで乗り付けて、雑誌売り場で座り込んで本を読み、タバコを吸い、勝手にお菓子を食べ散らかして･･･あたしはもう、他人の振りを決め込んでたんだけど、あいつらが大声で私の名前を呼ぶもんだから、店長にバレるのも時間の問題で」 「ひどい･･･」 「あとはもう、何をやっても結果は同じさ、コンビニもダメ、ファーストフードもファミレスもダメ、店は無理だって事で、配送の助手とか、仕出し弁当の箱詰めなんてのもやった。でも、あいつらはやっぱり、仕事場の前にバイクでたむろして、空吹かしやクラクションで騒ぎまくって･･･もう気が狂いそうだったよ。あいつらはさ、結局最初から、あたしに仕事なんかさせないつもりだったんだよな。もう手遅れでも、誓約書なんか書いた自分を死ぬほど悔やんだ」 「それがさ、ある時パタッと、止まっちまったんだよ、あいつらの嫌がらせがさ。すごく不思議だってのと同時に、でもとりあえずはラッキーだと思ったね。あいつらが言った"女なんだから"っての、一番気にしてたのは、あたしだったしさ」 「そんな金、返さなくていいよ、逃げちゃえばよかったんだ」 「だから誓約書書いちゃったんだってば、そんなことしたら、出てきた時、雅也が困るだろ？」リカがトモの頭を撫でながら笑う。話が重くなりそうになると、トモが適度に口を挟んでくれて、なにかその度に空気がリセットさせるような気がした。わざとやってるの？まさかね･･･。 「最初の一ヶ月で１０万円、次の月は、もっと頑張って１３万円返した。おかしかったのは、３回目の返済のとき、その時も、１３万円を持っていったんだけど･･･」 あたしがその部屋に入ると、メンバーは誰もいなくて、リーダー１人、そして、見知らぬオヤジが、中にいた。誰だろう、きったない格好、新聞の勧誘みたいな服着て。 「ようリカ、待ってたぜ」 いつものように手を上げるリーダーの仕草、でも、どこかぎこちない。あたしは出来るだけ気にしないように封筒を渡した。１３万入り、リーダーはそれを無造作に数えて、そのまま封筒に戻した。そして次の瞬間、それをその、見知らぬ男に渡したんだ。 男はそれを内ポケットに押し込み、リーダーの肩をポンと叩いて、そのまま部屋を出て行った。あたしも、リーダーも、次の言葉を出せなかった。その沈黙を嫌がるみたいに、リーダーが大きく咳払いをして、ようやくいつもの見下したような笑顔が戻った。見たくもない笑い顔のはずなのに、何故かこの時、あたしはホッとした。 「･･･気にすんな、お前には関係ない」 「あ、ああ･･･」 「これであと、いくらだ？６４万か、ご苦労なこったな」 リーダーが何をしているのかわからなかったけど、とにかく、あたしには関係ないというのは確かだと思った。来月は１４万目標、４ヶ月で半分なら、うん、いいペースだ、なんて少し浮かれてもいた。 その男の正体がわかったのは、それから、半月後のことだった。 その日、バイト先に、リーダーがやってきた。といっても、嫌がらせにきた風ではなくて･･･。 「なんだよ、こんなとこまで、また嫌がらせか？」 「バカ、そんなんじゃねえよ･･･」 「じゃあ何の用だよ」 「なあ、今月、少し早く返してくれねえか」「はあ？！」 「頼むよ、ちょっと要り用でさ」 「バカ言ってんじゃねえよ、あたしだってなあ、給料日までは返せねえんだ」 「わかってんだよ、そんなことは。だからこうして頭さげてんだろが。全額とは言ってねえよ、とりあえず５万でいいんだ」 「それが頭下げてる態度かよ、とにかく、ねえものはねえんだ。帰れ帰れ！」 「本当は、５万ならなんとかできたんだ。バイトは２つやってたし、１つは週払いだったから。でも、あたしは断わった。なにかいやな予感がしたんだ。このままお金を渡しちゃいけないって。先月部屋にいたあの男の存在。あいつ、借金取り？ いや、そんな生易しいもんじゃなかった･･･」 「なんだよ、もったいぶらずに言えよ」 「別にもったいぶってるわけじゃないけどさ」そう言って、リカは口元だけで笑って見せた「そいつ、ヤクの売人だったんだ」 「リーダーはホゴカンで帰ってからも、結局、クスリを止められないでさ、そいつから買ってたんだ。きっと、あたしの金も、みんなそれに消えちまったんだろうよ」 「じゃあ、リカにお金借りに来たり、お金を封筒ごと渡したり･･･」 「ああ、のめり込んじまったんだな、それだけ、切羽詰ったってことだ」 「でもさあ、そんなやつがヤク中になったところで、リカには関係ないだろ、さっさと金払っちまえば、そいつらとは切れるんだから」 「それが、そうもいかなかったんだよ」 「なんで！」 「･･･あたしの書いた誓約書、あるだろ。あいつ、それを売人に売りやがったんだ･･･」 |