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「Sweet Lovesongs on LIPSTICK」 〜 Chapter1 真白編 〜 ７ エビ天のしっぽ（４） 「リカ〜、自己紹介が進んでないぞお」２人で盛り上がってしまって、トモが不満にしている。気が付けば、早くも２本目のビールに手を伸ばしていた。 「トモ、ちょっとペース早いぞ、これはあたしが没収」 「ああ、何するんだよ、夜まで飲まないって言ったくせに･･･」言いながら、すばやく３本目に手を出そうとしたが、「おっとお」一歩遅く、再びリカに没収された。 「これはマシロの分だっていっただろ、自分で言ったんじゃないか」 リカが器用に片手でプルタブを開け、私の前に、口から泡を噴き出しているビールが差し出された。 「マシロこぼれる！」「？！」 とっさに私は、こぼれる泡を、口で受け止めていた。 「いえ〜い、これで共犯だな。いけないんだぞ〜、高校生がビール」リカが嬉しそうに親指を立てた。 「もういいよ･･･また持ってくるから･･･」トモが立ち上がり、 「トモ、あと１本だけだぞ」リカが釘をさす。 「私、ホントお酒は･･･」 「いやあ残念、もう口つけちゃったからねえ、そのビールはマシロ、あなたのものです。全部飲むまで、帰れませんよお〜」 「そんな･･･」 「ほいっ、お待たせ！」トモが新しいビールを持って戻ってきた。 「じゃあ、とりあえず、乾杯といきますか！ ほら、マシロも持って！」 「私ダメだってば･･･」 「それでは、マシロとの出会いを祝して･･･で、いいのかな？」 「いい、いい、早く早く！」 「じゃあ、カンパーイ！」 「カンパーイ！」 「カンパーイ･･･」 「ぷはあっ、うまいねえ〜」 「で、ほら、リカ、自己紹介が進んでないってば！」 「ん？ああそうか、でもなんか、もうどうでもいいな」 「うん、でも私は聞きたいな、リカのこと。ねえ、リカは今、何してんの？」 「あたしか？ あたしはフリーターってやつだな。いつもは線路向こうのガソリンスタンドで働いてる」 「ふ〜ん、ガソリンスタンドかあ、ねえ、楽しい？」 「それほど楽しいってわけじゃないけど、ガッコに行ってるよりはよっぽどマシだな」 「そっかあ･･･私は、学校も楽しいけどなあ･･･」 「うん、それならいいんだよ、どんどん学校に通ってくれればな」 「それで、じゃあ今度はトモ！ ねえ、トモ、学校は？」 「俺？う〜ん、行ってるようで･･･でも、やっぱり行ってないかもしれない･･･」 「？」 「あっはは、トモってさ、いっつもこんな感じなんだよね」 「ねえ、そもそも、トモっていくつなの？」 「おれ、えと･･･１４、かな」 「１４？！ 中学生じゃない！」「そだよ」 「ダメよ、中学生は学校行かなきゃ」 「うん、だから、行ってるような･･･気もするんだよね･･･」 「あはは、無理無理、あたしもよく知らないんだけどさ、トモって、この部分、触れられるの嫌がるんだよね。いつもこうやってはぐらかされちゃうんだ。結局こいつ、学校には行ってないんだよね。ほとんど一日中ここにいて、ほとんど一日中･･･」 「ほとんど一日中･･･何？」 「一日中、酔っ払ってるな」「あっはは、ダメ中学生だな」 ２人はおなかを抱えてひっくり返っているが、これは笑い事なんだろうか。そんな無茶苦茶な中学生が･･･ 「そんな･･･ダメだよ。トモ、お酒はダメ。そんな若い頃から飲んでるとね、いつか絶対、体壊しちゃうんだよ･･･」 「ん？ 俺か、う〜ん、もう手遅れじゃないかな」 「トモの場合、体よりも先に、頭が壊れてるもんな」 「茶化さないで！」 「っと、なんだよ、突然･･･」 なんでこの人たちは、こんな大事なことに笑って･･･そんなのダメ、絶対認めない。 「ねえトモ、お酒ってね、すごく怖いんだよ。どんな元気な人でもね、無理するとすぐに中毒になって、ホントに壊れちゃうんだから。特にトモみたいに、若い人はダメ」 「うん･･･」 「マシロ、もうその辺でいいだろ、トモだってわかってるんだから、な？」 「でも大事なことなんだよ、リカだってそう、私たちだって、お酒はダメなんだからね」 小さくうなだれるトモは、小さな体が、ますます小さく見えた。おもちゃを取り上げられた子供のように、切なげに、ただ、汗をかいたビールの缶を見つめている。 もしかして、言ってはいけないことを言ってしまったのだろうか。でも、そんなこと言ったって、ダメなものはダメなんだ。 「･･･うん･･･マシロの言ってること、すごくわかる･･･」 「だったら･･･」 「でも･･･」 「･･･？」 「･･･俺、何ていうのかな･･･、うまく言えないけどさ、酒がないのもダメなんだ。このままじゃ、絶対体によくない･･･それはわかってるけど、でもやっぱ俺、酒が無いと生きていけない。俺にとっては、すごく、必要なんだ･･･、お酒も、空気も、太陽も、リカも･･･どれが一番かなんて比べられないくらい、みんな必要なんだ･･･」 この子は何を言ってるのだろう。ずいぶん飛びぬけたこと、でもそれは、とても冗談には聞こえなかった。いつもお店のお客さんが言ってるような、酔っ払いのたわ言とは明らかに違って、どこが違うかといえば、目が･･･、目が、本気だった。 「トモ、なんかツマミ買ってこいよ。な、ビールだけじゃ飲みにくいだろ？」 「･･･うん」 「あたしちょっと、マシロに話があるから」 「うん･･･よし、じゃあちょっと行ってくるね！」 トモが、少し無理して笑顔を作った。お酒のせいか、それとも、少しふらついて、鼻をすすりながら天井を見上げる。 「ツマミ、なんでもいいか？」 「ああ、好きなもの買って来い」 つづく |